יותר מכל סרטי הגנגסטרים של שנות השמונים והתשעים, מסמן סרטו של סקורסזה את תחייתו של הז'אנר. אמנם הוא מגמד את המיתוסים הקשורים בעולם המאפיה, ומתבל את סרטו באירוניה והומור, אבל הסרט בכל זאת מכיל את מרבית מרכיבי הז'אנר הקלאסיים. הסרט מבוסס על סיפורו האמיתי של הנרי היל, גנגסטר שהפך לעד מדינה. הסיפור עובד לספר ולתסריט ע"י ניקולס פילג'י, שמכיר את העולם הזה מ"בפנים". סרטו האפי ביותר של סקורסזה, נעזר בקריינות כפולה (של הגיבור ושל אשתו) שמעניקה לסיפור כולו זווית ראיה אישית וחמה של האיש שהיה לגנגסטר בגיל, 11 טיפס כמעט עד לשלב הגבוה ביותר ב"משפחה". מבצע צילומי מדהים של מיכאל בלהאוס ואוסקר משנה ראוי לג'ו פשי.